Abgehörte Wahrheiten über den Holocaust

Die israelische Dokumentation thematisiert eine der größten Spionageoperationen des Zweiten Weltkriegs: Gespräche von NS-Offizieren und ‑Soldaten in britischer Gefangenschaft wurden abgehört und in Zehntausenden Seiten von Transkripten festgehalten. Das ursprüngliche Ziel der Aktion war, Informationen über Waffentechnik, militärische Strukturen und Ähnliches zu erlangen. Doch dann begannen die Offiziere von Massakern, Erschießungen und Vernichtungsexzessen zu berichten und lieferten so ungefiltert zuvor nicht bekannte Details über den Holocaust.
 

Secret Listeners

Als Transkriptoren agierten bei dieser streng geheimen Aktion vor allem deutschsprachige Emigranten (insbes. jüdische Flüchtlinge), die vom MI19 speziell ausgewählt und ausgebildet wurden. Unter Leitung des Geheimdienstoffiziers Thomas Kendrick notierten diese Frauen und Männer als „Secret Listeners“ nicht nur militärische Informationen, sondern auch Berichte über Verfolgung, Zwangsarbeit und die geplante Vernichtung der Juden. Die Alliierten bekamen somit frühzeitig ein Bild von den monströsen Vorgängen im NS-Reich. 

Die Dokumentation ist bedeutend, da sie den Blick auf den Holocaust erweitern kann. Die Transkripte belegen, dass die Offiziere der Wehrmacht von den Vernichtungsexzessen gegen die jüdische Bevölkerung wussten und darin involviert waren.
 

Normalisierung des Grauens

Alltagsberichte aus der Täterperspektive sind ungewöhnlich. Die Transkripte zeichnen ein realistisches Bild des Geschehens und bisweilen auch ein gespenstisches Psychogramm, weil die Offiziere offen und oftmals ohne Reue über ihre Taten sprechen. Es sind unmittelbare Innenaufnahmen aus der Mordmaschinerie im NS-Reich. Die Eindringlichkeit dieser konkreten Schilderungen lässt sich durchaus mit anderen Produktionen wie beispielsweise Claude Lanzmanns Shoah vergleichen, wenn auch die bei Recording Evil vorliegende Inszenierung mit Reenactments, Talking Heads und historischen Aufnahmen komplexer und eine gänzlich andere ist. Gegliedert ist die Produktion in drei Teile: 1) Das Abhörprojekt, 2) Blick in den Abgrund und 3) Das große Schweigen.
 

Renommierte Produktion

Recording Evil wurde vom israelischen Sender KAN 11 in Auftrag gegeben und von T. H. Productions produziert, die mit The Pianist from Ramallah und Columbia – The Tragic Loss bereits renommierte Projekte umgesetzt haben. Produzentin war Danna Stern (u. a. Supernova: The Music Festival Massacre), Regie führten Danny Liber und Yaron Niski (siehe Keslassy 2025). Gedreht wurde auch an Originalschauplätzen in Großbritannien, wie beispielsweise in Trent Park nördlich von London, wo 59 deutsche Generäle inhaftiert waren.
 

Exzellenter Geschichtsexkurs

Recording Evil ist eine hervorragend recherchierte und hochwertig produzierte Holocaust-Dokumentation, die den Nachweis erbringt, dass ein sehr breiter Personenkreis auch in der Wehrmacht vom Holocaust wusste und aktiv daran beteiligt war. Die historischen Details der Verbrechen (Berichte von Tötungen, Originalfotos und Filmaufnahmen v. a. aus Osteuropa) sind erschütternd, werden aber sachlich und faktenbasiert eingeordnet. Die Produktion verzichtet auf eine spekulative Inszenierung. Sie widmet sich sehr präzise den konkreten Schilderungen der Täter, fokussiert dabei aber konsequent die Perspektive der jüdischen Opfer. Das Zusammenspiel von Originalaussagen der Wehrmachtsoffiziere (auf Deutsch eingesprochen), Schilderungen von Nachfahren einiger „Jewish Secret Listeners“ sowie der Einordnung durch Historikerinnen und Historiker ergibt einen vielschichtigen Geschichtsexkurs, der auch heutige gesellschaftliche Entwicklungen kritisch und mahnend beleuchtet. So spricht Sandra Robinson, die Tochter des Secret Listeners Eric Mark, über die Gefahren für die Demokratie, wenn eine Bevölkerung müde wird, Veränderungen zu ertragen. Hitler wurde eben auch demokratisch gewählt und errichtete sofort seine Diktatur.
 

Quellen und weiterführende Informationen zu Recording Evil und Secret Listeners:

Elsa Keslassy: Largest Spy Operation in WW2 Exposed in New Documentary ‘Recording Evil,’ Based on Declassified British Intelligence Documents (EXCLUSIVE). In: Variety online, 29.01.25

Florian Schimikowski: Neuer Dokumentarfilm „Recording Evil“ über Abhöraktion gegen deutsche Kriegsgefangene. In: www.deutsches-spionagemuseum.de, 31.01.2025

Trent Park: House of Secrets: Secret Listeners

Über den Autor:

Dr. Uwe Breitenborn ist hauptamtlicher Prüfer bei der Freiwilligen Selbstkontrolle Fernsehen (FSF), Dozent, Autor und Bildungsreferent bei der Medienwerkstatt Potsdam.