„Du musst sie brechen.“

Die dreiteilige Dokumentation Teen Torture, Inc. beleuchtet die „Troubled Teen Industry“ in den USA, die jährlich mit hunderttausenden verhaltensauffälligen Jugendlichen unter zweifelhaften Methoden ihr Geld verdient. In den oft religiös geprägten Umerziehungsheimen herrschen psychische und physische Gewalt. Es gilt: Disziplinierung um jeden Preis. Ehemalige Heimkinder, Jurist*innen, Whistleblower*innen und Angehörige berichten in der Dokureihe von den grausamen Missbrauchsfällen in dieser milliardenschweren Branche.

Seit Jahrzehnten boomt in den USA die „Erziehungsindustrie“. Eltern schicken ihre Kinder in privat organisierte und teilweise staatlich mitfinanzierte Heime. Sie treten alle Rechte über ihre Kinder an die Erziehungsheime ab und übergeben ihre Kinder an Institutionen, die kaum staatlichen Auflagen unterliegen.

Weder wird kontrolliert, wer dort arbeitet, noch welche Erziehungsmethoden angewandt werden. Viele dieser Einrichtungen sind religiös geprägt und wollen aus den Jugendlichen „wiedergeborene Christen“ machen. Weil religiöse Institutionen in den USA besondere Freiheiten genießen, sind die Heime in einigen Staaten von der Regulierung ausgenommen. Lizenziertes medizinisches Fachpersonal ist selten, und manche Zentren, denen Missbrauch vorgeworfen wurde, haben unter neuem Namen mit denselben Mitarbeiter*innen wieder eröffnet. Der aktuelle Aufschrei wurde durch den Tod von Naomi ausgelöst, die in ihrem Bett in der Lakeland Girls Academy tot aufgefunden wurde.
 

Zwischen Heim und Sektenkult

Jen Robison erlebte ein traumatisches Jahr in der Provo Canyon School. Bei ihrer Ankunft wurde ihr der Kopf kahl geschoren. Ihr Spitzname unter den Betreuer*innen: Auschwitz. Sie berichtet von Schlägen, Isolation und psychischem Missbrauch. Und sie ist nicht die Einzige: Mehrere Betroffene erzählen von Waterboarding, Schlafentzug und öffentlichen Demütigungen. Die bekannteste von ihnen ist Paris Hilton. Auch sie war von ihren Eltern in ein Erziehungsheim geschickt worden und erlebte Misshandlung durch die Betreuer*innen. Das Ziel dieser Methoden ist klar: Die Jugendlichen sollten gebrochen werden, um sie im Sinne des Glaubens oder der Werte des Heims neu zusammenzusetzen. Die strukturelle Misshandlung bringt Geld. Vor allem für die kleinen Gemeinden, in denen die Heime angesiedelt sind, handelt es sich um regelrechte Goldgruben. Die Unterbringung kostet nicht selten ab 30.000 Dollar aufwärts pro Jahr.
 

Die Atmosphäre der Dokumentation ist durchweg bedrückend. Zeitzeug*innen erzählen sichtlich traumatisiert von den Vorfällen, die teilweise in Reenactments und mit Originalbildmaterial aus den Zentren unterlegt sind. Kritik an den Methoden und Verurteilung der Taten sind deutlich erkennbar. Zudem bietet die Dokumentation einen empowernden Rahmen an, in dem Betroffene nach so langer Zeit endlich Gerechtigkeit einfordern können. Schließlich leistet die Dokumentationsreihe einen Beitrag zur gesellschaftlichen Ächtung von Gewalt in der Erziehung, die sowohl in Deutschland als auch in den USA eine lange Tradition hat und nach wie vor gesellschaftlich virulent ist. Die verheerenden Langzeitfolgen von Entwicklungstraumata, die durch Gewalt und Misshandlung hervorgerufen werden, schildern die Interviewten eindrucksvoll.

Über die Autorin:

Eva Lütticke studierte Medienwissenschaften (M.A.) an der Filmuniversität Babelsberg KONRAD WOLF. Zurzeit arbeitet sie als Redakteurin bei der Freiwilligen Selbstkontrolle Fernsehen (FSF).